Cellule Staminali: che cosa sono le cellule staminali?

Le cellule staminali costituiscono il primo stadio di cellule "madri" non specializzate dell'organismo. Esse hanno due caratteristiche distinte:

- hanno la proprietà di autorigenerarsi, tramite divisione cellulare, per tutta la vita;

- hanno lo straordinario potenziale di svilupparsi in altri tipi di cellule e di tessuti, quali globuli rossi e globuli bianchi, cellule nervose, cellule cerebrali, o anche cellule cardiache.

Svolgono pertanto la funzione di sistema di riparazione dell'organismo, reintegrando continuamente le altre cellule. Il sangue del cordone ombelicale è una fonte ricca di cellule progenitrici ematopoietiche (HPC), nonché di cellule staminali multipotenti, denominate cellule progenitrici multi-lignaggio (MLPC).

Più specificatamente le cellule staminali del cordone comprendono le cellule staminali mesenchimali (MSC) e le cellule dendritiche. Il sangue del cordone, rispetto al midollo osseo ha, inoltre, una concentrazione per volume molto superiore di cellule HPC primitive, facendone una buona fonte di cellule per i trapianti.

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